Didžiausias vieno{0}}kristalinio silicio saulės elementų fotovoltinės konversijos efektyvumas siekia 24 %, tai yra didžiausias tarp visų tipų saulės elementų. Tačiau didelės vieno-kristalinio silicio saulės elementų gamybos sąnaudos neleido plačiai ir plačiai naudoti. Polikristaliniai silicio saulės elementai yra pigesni nei pavieniai -kristaliniai silicio saulės elementai pagal gamybos sąnaudas, tačiau jų fotovoltinės konversijos efektyvumas yra žymiai mažesnis. Be to, jų tarnavimo laikas taip pat trumpesnis nei vieno{7}}kristalinių silicio saulės elementų. Todėl, kalbant apie našumo-kainos santykį, pavieniai-kristaliniai silicio saulės elementai yra šiek tiek geresni.
Tyrėjai išsiaiškino, kad kai kurios sudėtinės puslaidininkinės medžiagos yra tinkamos plonasluoksnei{0}}saulės fotovoltinei konversijai. Pavyzdžiui, CdS ir CdTe; III-V sudėtiniai puslaidininkiai: GaAs ir AlP InP; Iš šių puslaidininkių pagaminti plonasluoksniai-saulės elementai pasižymi puikiu fotovoltinės konversijos efektyvumu. Puslaidininkinės medžiagos su gradiento juostos tarpais (energijos skirtumas tarp laidumo juostos ir valentinės juostos) gali išplėsti saulės sugerties spektrą ir taip pagerinti fotovoltinės konversijos efektyvumą. Tai atveria plačias plonasluoksnių saulės elementų praktinio pritaikymo perspektyvas. Tarp šių kelių -elementų puslaidininkių medžiagų Cu(In,Ga)Se2 yra puikus saulės šviesos sugėriklis. Remiantis tuo, plonasluoksniai saulės elementai gali būti suprojektuoti su žymiai didesniu fotoelektrinės konversijos efektyvumu nei silicio plonasluoksniai saulės elementai, o pasiekiamas fotoelektrinės konversijos efektyvumas yra 18 %.
